Image extraite de la vidéo de présentation d’Inova

Depuis près de quatre ans, NextStage AM a investi dans Inova, une société qui propose des outils informatiques permettant aux grands industriels du secteur pharmaceutique de gérer leurs relations avec les biotechs. Un marché de niche particulièrement dynamique sur lequel la société lyonnaise se positionne en tant que leader mondial.

En 2018, NextStage AM prenait une participation dans la société Inova, une société technologique dans l’univers de l’industrie pharmaceutique, créée en 2011. Basée à Lyon, elle dispose de bureaux à New York, Denver et Tokyo. Dirigée par Gilles Toulemonde, Inova accompagne via son produit phare, Inova Enterprise, les acteurs du marché pharmaceutique dans la structuration de leurs relations avec les sociétés biotechnologiques et autres structures pour la mise en place de partenariats, d’alliances ou encore de rachats de programme de recherche. Cet outil permet aussi d’organiser des événements virtuels.

Un outil collaboratif

« Pour développer de nouveaux traitements, les grands industriels du secteur s’appuient sur des partenariats avec des entreprises plus petites, à l’image de l’association Pfizer BioNTech. Or ce type de partenariat émerge le plus souvent de façon opaque, le plus souvent à l’occasion de conférences ou via le réseau. Notre mission est de s’appuyer sur le digital pour fluidifier les échanges, centraliser les données et structurer les démarches entre ses différents acteurs », explique Gilles Toulemonde, PDG d’Inova.

Ce marché, peu connu du grand public, est d’ailleurs très important : quatre mille opérations sont réalisées chaque année pour un total de 400 milliards de dollars. Si la taille du marché reste actuellement stable, en revanche, le nombre d’opérations est en forte croissance avec des partenariats qui s’inscrivent plus en amont de leur réalisation. « La crise sanitaire a suscité beaucoup de mouvement, avec des échanges sur des développements à des stades prématurés de recherche », note Gilles Toulemonde. Inova est ainsi conçu pour stocker et gérer les informations sur les partenariats en cours ou potentiel, de façon collaborative. Ce logiciel est en effet utilisé par les collaborateurs en charge de la recherche et développement, les équipes de business développement ou encore les équipes juridiques. L’utilisateur accède à tous les contacts, actifs, discussions, réunions et documents associés, y compris les accords, les e-mails et les comptes rendus de réunion ou de conférence. Par ailleurs, la solution se connecte aux évènements du secteur, notamment BIO International Convention, BIO-Europe Spring et BIO-Europe Fall.

L’outil dispose d’une fonctionnalité de veille concurrentielle en biopharmacie, l’API Cortellis. Par exemple, si un actif est rejeté en phase 1 pour des risques de toxicité, mais passe ensuite en phase 2, l’utilisateur est automatiquement alerté. Un outil de recherche, Clarivate, permet de découvrir des opportunités d’investissement.

Une croissance organique forte

Aujourd’hui, la structure qui compte cent-soixante employés collabore avec les grands laboratoires pharmaceutiques mondiaux dont elle affirme avoir 60 % des cinquante plus gros dans sa clientèle (plus de cent-cinquante clients au total). Ainsi, 40 % de ses clients sont basés en Amérique du Nord et 60 % en Europe. Et sa croissance à deux chiffres est forte : plus 25 % par an sur ces cinq dernières années pour un chiffre d’affaires aujourd’hui qui atteint 10 millions d’euros.

Pour son développement, Inova compte élargir son champ d’activité et devenir une place de marché permettant de centraliser les données de chacun des intervenants. « Avec notre logiciel, nous disposons d’une position qui nous permet de transformer notre activité en place de marché. L’objectif est ici d’aider les grands laboratoires pharmaceutiques à dénicher les pépites de demain. Il existe une myriade de sociétés innovantes dans le monde. Avec notre solution, nous allons leur permettre de nouer plus facilement des partenariats industriels avec les grands laboratoires pharmaceutiques et inversement. Pour cela, nous nous appuyons notamment sur un partenariat avec un syndicat de biotechs, qui organise chaque année un salon où plus de dix mille participants se rencontrent durant trois jours. Pour cet évènement, nous concevons une plate-forme sur laquelle chaque acteur présent décrit son activité. Cette data vient ensuite nourrir nos différents outils. »Si de nombreuses briques de cette place de marché sont d’ores et déjà en place, sa finalisation globale est espérée pour début 2023.

Une nouvelle levée de fonds en 2021

Pour assurer son développement, la structure s’était appuyée dans un premier temps sur un acteur du capital-risque lyonnais qui, en 2018, a souhaité céder sa participation. C’est alors que Gilles Toulemonde s’est tourné vers NextStage AM pour accélérer son développement. Une première acquisition est alors réalisée, suivie par une autre tout récemment. « Lorsque nous avons pris notre participation dans Inova, la structure avait déjà passé un premier stade, celui de faire passer ses clients de l’achat d’un logiciel à celui de l’abonnement, ce qui confère de la régularité au chiffre d’affaires. Elle avait également déjà assuré sa présence au niveau mondial. Nous avons alors souhaité accompagner ses dirigeants dans l’élargissement progressif de leur offre jusqu’à la marketplace. Nous avons également été séduits par les dirigeants de l’entreprise, pleins d’énergie, et leur équipe qui compte d’ailleurs plus d’une trentaine de nationalités », souligne Nicolas de Saint-Etienne, associé de NextStage AM.

Et ce partenariat ne se veut pas être uniquement financier, comme l’indique Gilles Toulemonde : « NextStage AM se comporte réellement comme un associé et nous aide à faire les bons choix. Il agit comme un poil à gratter et nous accompagne dans nos prises de décision stratégique ou dans l’identification de nouveaux axes de croissance. »

Cette année, NextStage AM a renforcé sa participation (à hauteur de 6,7 millions d’euros) au sein d’Inova, via une nouvelle levée de fonds à laquelle a également participé le groupe international Carlyle qui investit 60 millions d’euros et est devenu le principal actionnaire. Ce nouvel investissement de Nextstage AM a été réalisé dans le cadre du programme Championnes III qui est dédié au financement en fonds propres des PME françaises innovantes implantées dans les territoires et qui bénéficie du label Relance.

Fort de ces soutiens, Inova compte, d’ici fin 2023, doubler son chiffre d’affaires en maintenant son taux de croissance organique, mais aussi via des opérations de croissance externe.